تقليل التوتر السطحي
يتم ترتيب جزيئات الفاعل بالسطح بين مرحلتين، مما يجعل أسطح المرحلتين مكافئة للانتقال إلى داخل الجزيئات، وبالتالي تقليل التوتر السطحي. على سبيل المثال، عند واجهة الغاز السائل، تعمل المواد الخافضة للتوتر السطحي على تقليل التوتر السطحي للماء من خلال الامتزاز.
مجاميع النموذج
في المرحلة المائية السائبة، سوف تشكل المواد الخافضة للتوتر السطحي مجاميع، مثل المذيلات. يشكل الذيل الكاره للماء قلب الركام، بينما يتلامس الرأس المحب للماء مع السائل المحيط. يعتمد شكل الركام على التركيب الكيميائي للفاعل بالسطح، أي توازن الحجم بين الرأس المحب للماء والذيل الكاره للماء، والذي يتم قياسه بواسطة توازن الزيت المحب للماء (HLB). بالإضافة إلى المذيلات، قد تتشكل أيضًا أنواع أخرى من المجاميع مثل المذيلات الكروية أو الأسطوانية، والطبقات الدهنية الثنائية، وما إلى ذلك.