يكمن الاختلاف الرئيسي بين المكثفات الطبيعية والمكثفات الاصطناعية في مصادرها وبنيتها الكيميائية.
مصدر
المكثفات الطبيعية: مشتقة بشكل رئيسي من السكريات المستخرجة من النباتات أو الأعشاب البحرية أو الكائنات الحية الدقيقة. على سبيل المثال، الصمغ العربي، الكاراجينان، البكتين، الكاراجينان، الجينات، صمغ التمر الهندي، الكيتين، صمغ الغوار، صمغ الجراد، وصمغ الزانثان. وجزء آخر هو المواد المستخرجة من المواد الخام الحيوانية التي تحتوي على البروتينات، مثل الجيلاتين، الكازين، الشيتوزان وغيرها.
مثخن صناعي: يتم تصنيعه بطرق التوليف الكيميائي أو شبه التوليف. يتضمن هذا النوع من المثخنات كربوكسي ميثيل السليلوز الصوديوم، ألجينات بروبيلين غليكول، ومجموعة واسعة من النشاء المعدل مثل نشا كربوكسي ميثيل الصوديوم، إيثر نشا الهيدروكسي بروبيل، فوسفات نشا الصوديوم، إلخ.
التركيب الكيميائي
المكثفات الطبيعية: عادة ما تكون عبارة عن سكريات أو بروتينات ذات وزن جزيئي مرتفع يمكنها تشكيل بنية شبكية أو تحتوي على مجموعات أكثر محبة للماء في الماء، وبالتالي تزيد من لزوجة المحلول.
المكثفات الاصطناعية: قد تكون عبارة عن بوليمرات اصطناعية عالية الوزن الجزيئي مثل بولي أكريلات الصوديوم، كحول البولي فينيل، بولي أكريلاميد، إلخ. هذه المكثفات الاصطناعية لها هياكل كيميائية محددة ويمكن أن تشكل هياكل محددة في الماء، وبالتالي تزيد من لزوجة المحلول.
مميزات التطبيق
المكثفات الطبيعية: بالإضافة إلى تأثيرها المكثف، فإن بعض المكثفات الطبيعية لها أيضًا وظائف أخرى، مثل إطلاق رائحة طيبة أثناء عملية الجيل، وهو مناسب للأطعمة بنكهة الفاكهة.
المكثفات الاصطناعية: تتميز عادةً بلزوجة أعلى وثبات أفضل، ومناسبة للأطعمة التي تتطلب تخزينًا طويل الأمد.
السلامة واللوائح
تعتبر المكثفات الطبيعية بشكل عام من المضافات الغذائية الآمنة لأنها مشتقة من مواد موجودة في الطبيعة.
المكثفات الاصطناعية: على الرغم من تقييمها بدقة من حيث سلامة الأغذية، إلا أنها قد تثير مخاوف بشأن آثارها الصحية في مواقف معينة. ستنظم لوائح سلامة الأغذية في مختلف البلدان بشكل صارم كمية ونطاق استخدام المكثفات الاصطناعية.
باختصار، تختلف المكثفات الطبيعية والمكثفات الاصطناعية في مصادرها وبنيتها الكيميائية وخصائص تطبيقها وسلامتها. يعتمد اختيار المثخن على احتياجات معالجة الأغذية المحددة واعتبارات سلامة الأغذية.